L’avocado è un alimento benefico per cuore e cervello. Infatti, il suo consumo aiuta a ridurre il colesterolo cattivo e, grazie alla presenza di vitamina E, protegge la funzionalità cognitiva. Ma l’avocado supporta anche il microbiota, che è l’insieme dei batteri nel nostro intestino, come sottolineato da una recente ricerca scientifica pubblicata sulla rivista The Journal of Nutrition da un team americano della University of Illinois (Thompson et al, JN, 2020).
Ricerche precedenti, come accennato, avevano già avuto modo di far luce sulle proprietà benefiche dell’avocado per quanto riguarda cuore e cervello. Tuttavia, poco si sapeva del suo ruolo sul microbiota. Per comprendere questo aspetto, gli scienziati hanno reclutato 163 adulti di età compresa tra 25 e 45 anni, in sovrappeso o obesi. I volontari sono stati divisi in due gruppi. Al primo gruppo è stato chiesto di sostituire un pasto, che fosse colazione, pranzo o cena, con un pasto fornito dal gruppo di ricerca che doveva includere un avocado, gli altri pasti erano liberi. Al secondo gruppo è stato chiesto lo stesso ma il pasto fornito non conteneva l’avocado. La ricerca è proseguita per dodici settimane durante le quali i volontari sono stati continuamente sottoposti a esami di laboratorio per valutare il loro stato di salute e quello del microbiota. Quello che è emerso, al termine della ricerca, è che il primo gruppo, che aveva mangiato ogni giorno un avocado, presentava un microbiota più vario e ricco di chi invece non aveva consumato l’avocado. Non solo, il gruppo che aveva mangiato l’avocado presentava nel microbiota un aumento di batteri cosiddetti buoni, preposti a scindere le fibre ingerite con l’alimentazione e produrre metaboliti utili alla salute generale dell’organismo. Un esempio di questi metaboliti è dato dagli acidi grassi a catena corta, importanti per regolare l’assorbimento del glucosio e l’appetito ma anche per modulare il sistema immunitario.
