Ansia, affaticabilità, irritabilità e insonnia, si tratta di disturbi molto comuni che però possono avere un grande impatto sulla vita di tutti i giorni, nelle relazioni personali, sulla salute fisica e mentale e al lavoro. La natura, anche in questo caso, viene in aiuto con due piantine, la menta spicata, o mentastro verde, e la piantaggine, o plantago major. Infatti, queste due piante svolgono un’azione ansiolitica, calmante e capace di favorire il sonno, come è stato dimostrato da una ricerca scientifica del 2018 e pubblicata sulla rivista Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine da parte di un team dell’Università di Cartagena, Colombia (Caro et al, Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine, 2018).
Tisane di menta spicata e piantaggine sono usate tradizionalmente dalla popolazione colombiana per trattare stress e insonnia. Pertanto, gli scienziati hanno provato a dare una base scientifica a questa tradizione. È stato preparato un infuso di foglie, che poi è stato filtrato, congelato e liofilizzato ai fini dell’esperimento. Questi estratti di mentastro e piantaggine contenevano, proprio come le piante da cui sono stati ottenuti, principi attivi quali flavonoidi, triterpeni, tannini e saponine. Gli estratti di mentastro e piantaggine sono quindi stati somministrati a dei topi che poi sono stati sottoposti a test per valutare lo stato di ansia. Quello che è emerso è che entrambi i preparati sono stati in grado di prolungare la durata del sonno. Non solo, il mentastro ha mostrato anche un’azione ansiolitica e calmante. I ricercatori hanno spiegato che questo effetto è da ricondursi proprio alla presenza di sostanze quali flavonoidi e tannini, che si dimostrano attive sul sistema nervoso centrale con una potente azione ansiolitica, capace di modulare la funzione dei neurotrasmettitori come l’acido gamma amminobutirrico o GABA, proprio come molti farmaci sedativi.
