Aromatherapie kann sowohl zur Verbesserung, wenn bereits vorhanden, als auch zur Vorbeugung von Neurodegeneration, wie Alzheimer-Krankheit, beitragen. Daher scheint das Einatmen bestimmter ätherischer Öle das Gehirn zu schützen, wie aus einer wissenschaftlichen Forschung hervorgeht, die vor einigen Jahren von einem japanischen Team veröffentlicht wurde (Jimbo et al., Psychogeriatrics, 2010). Diese Forschung wurde aber kürzlich, dank der Arbeit von demselben Team, vertieft und die Wirkung der ätherischen Ölen erklärt. Diese Ergebnisse wurden vor ein paar Monaten veröffentlicht (Okuda et al, PLoS One, 2020).
Die Forscher rekrutierten 28 Personen mit einem Durchschnittsalter von 86 Jahren und alle mit einer Diagnose von Demenz oder Alzheimer. 28 Tage lang unterzogen sich diese Menschen Aromatherapie. Insbesondere, während des Tages zwischen 9 und 11 Uhr, wurde eine Mischung aus 0,04 ml ätherischem Zitronenöl und 0,08 ml ätherischem Rosmarinöl, mit einer stimulierenden Wirkung auf das sympathische Nervensystem und daher nützlich, das Gedächtnis und Konzentration zu stärken, mit einer Essenz-Lampe in den Raum freigesetzt. Am Abend, zwischen 19.30 und 21.00 Uhr, wurde eine Mischung aus 0,08 ml ätherischem Lavendelöl und 0,04 ml ätherischem Orangenöl, mit einer stimulierenden Wirkung auf das parasympathische Nervensystem in der Lage, Ruhe und Entspannung zu induzieren, in den Raum freigesetzt. Anschließend wurden die Studienteilnehmer Tests unterzogen, um ihre kognitive Funktion zu beurteilen. Was sich herausstellte, war, dass alle Patienten am Ende des Behandlungszeitraums eine Verbesserung ihrer Fähigkeit zeigten, abstrakte Ideen zu bilden. Darüber hinaus hatten auch ihre Bewegungen und Orientierung davon profitiert. Patienten mit Alzheimer zeigten jedoch größere Verbesserungen.
Ein paar Jahre nach den Ergebnissen dieser Studie waren die gleichen Forscher in der Lage, die Mechanismen der Wirkung von ätherischen Ölen auf das Gehirn zu untersuchen, und was sich herausstellte, war, dass, nach Aromatherapie mit den ätherischen Ölen von Zitronen, Rosmarin, Lavendel und Orangen, es eine Abnahme der Tau und Beta-Amyloid-Proteine, deren Akkumulation einer der Indikatoren der Alzheimer-Krankheit ist, gab. Nicht nur das, die Forscher beobachteten also eine Erhöhung des BDNF-Faktors, oder Brain-derived neurotrophic factor, der Wachstum, Überleben und Regeneration von Neuronen fördert und der bei Menschen mit Alzheimer verringert wird. Wissenschaftler glauben, dass einige Substanzen in ätherischen Ölen vom Gehirn absorbiert werden und direkt auf Neuronen wirken können. Dann wird der olfaktorische Reiz auch auf den Rest des Gehirns übertragen, so dass die positive und regenerative Wirkung auf Neuronen. Schließlich kann eine Veränderung des Gleichgewichts zwischen dem sympathischen und parasympathischen Nervensystem, die durch ätherische Öle induziert wird, die Thermoregulation verändern und somit den Blutfluss fördern. Eine Erhöhung der Blutzirkulation kann zu einer höheren Fähigkeit des Gehirns führen, die Beta-Amyloid-Proteine loszuwerden, wie es bei dem Thrombozytenaggregationshemmer Cilostazol auftritt, die den Blutfluss erhöht und gleichzeitig das Vorhandensein von Beta-Amyloid-Proteinen verringert.
